April is also National Poetry Month – a month long celebration of poetry, which culminates on April 30 with the Second Annual National Poem in Your Pocket Day. (PIP Day) No kidding, it’s real. On April 30, I will offer my clients and friends a copy of a favorite poem. I choose petite, attention grabbing verses to help victims of poetry phobia. Among this year’s selections will be "The Artist" by William Carlos Williams (posted below.) It is a playful choice, composed by the old country doctor who often wrote poems on prescription pads while waiting to deliver an infant. I think about Prescription Pad Poetry as just another testimony to the fact that a creative mind never rests.

A friend invented a contemporary means to capture her poetry on the fly. Liza Walton writes poems on her iPhone while waiting for red lights to change. Intersection by intersection, the lines pour out; lines composed, I can only assume, in her head while maintaining the speed limit between lights. Commuting has never been more pleasurable. Red lights become friends instead of irritations. No more chewing fingernails or pounding the wheel. I propose we promote Traffic Light Poetry as a prescription for both traffic rage and ulcers. It’s legal so long as you stop typing when the light turns green.

The world of William Carlos Williams lacked iPhones and other electronic gizmos but it carried joy and hardship, celebration and heartache just as ours. Williams mastered the art of, what I call, the playful slant. His sense of humor serves as a gift to the reader and most likely kept his spirit buoyant. If we look closely, the world offers us plenty of chuckles and guffaws. Yes, poetry reaches beyond the tragic and flowery. For a good laugh, read more William Carlos Williams. Treat yourself to Edward Lear, Billy Collins, Shel Silverstein, or the animal series by Hilarie Belloc. Finally, don’t overlook the king of mischievous. Try diving into the comic poetry in any Shakespearean comedy. 

The Artist

Mr T.
bareheaded
in a soiled undershirt
his
hair standing out
on all sides
stood on his toes
heels together
arms gracefully
for the moment

curled above his head.
Then he whirled about
bounded
into the air
and with an entrechat*

perfectly achieved
completed the figure.
My mother

taken by surprise
where she sat
in her invalid's chair
was left speechless.
Bravo! she cried at last 
and clapped her hands.
The man's wife
came from the kitchen:
What goes on here? she said.
But the show was over.

*En • tra • ch • cat – a leaping ballet move in which the dancer’s legs are crossed rapidly in the air and the heels are beaten together.