More Articles From Susan's Notebook

Until the economy turned this fall, I did not notice the pressure. Then I saw it . . . my own vulnerability to subliminal societal suggestion (aka peer pressure.)

We tend to think peer pressure ends after adolescence. Not true. Like other adults I am swayed by the company I keep, not to mention arm-twisting marketing executives. Just like you, I swallow a daily mega-dose of pressure suggesting how to be loved, successful, and beautiful. 

So I found weird relief when the economy bubble burst. Have you noticed it? Life slowed down. Now I find myself living more simply. Once again, I see how little it matters if I keep up with the Gates or the Jones. If money buys stuff, it also buys stress.

Indeed, there is a silver lining. Less cash means less buying, less running around, less time in the car.  Less stuff translates to fewer things to clean, maintain, repair, and re-cycle. Voila! Less pressure. Suddenly there is time to drink a cup of coffee, write a letter, read a book. More time to write. More time to notice small wonders. Time to weigh-in on what really matters.