A Picture Helps Write 1000 Words 
Some proud moments need to be shared. This is one of them. Today’s Write Path Newsletter launches the addition of color photographs and graphics. As The Write Path website celebrates its first birthday, my web administrator and I put our heads together to add the gift of color images. Even if you don’t read the entire newsletter, I hope you will take time to enjoy the pictures.

I am one who thinks in pictures. Many writers think in words, but I am one who is blessed and cursed with an image-mind. I say this is a curse because sometimes my family believes I am obsessed with minutiae. For example, at any given moment, I can recall everything in the refrigerator. Furthermore, I know when we opened that jar of spaghetti sauce, which now wears a top hat of mold, I remember opening it while wearing my green sweater, which I wore the day the dog tore the pad on her left foot.

When I remember these details the family calls me Sherlock Holmes and mistrusts my intention. After all, it is not easy to have a mother who notices every new scratch on the car or the woodwork. If one of my kids breaks a vase and tries to substitute a facsimile, I am not fooled. When someone empties the cookie jar late at night, his transgression is noticed before breakfast. Back when the kids were in high school, my son slipped out through his bedroom window one Saturday night. For no particular reason, I noticed the screen was slightly crooked the next morning. Busted! It’s not that I set out to see these things. I just do.

Unfortunately, this is not the same as having photographic memory. Although I can often summon the picture, it is equally true that I lose critical data. I may remember the color of the record label on the original 45 rpm “Walk The Line” by Johnny Cash (it was a Sun Record with a yellow sunburst) but I cannot conjure up an image of how to work the fax machine. 

All of this affects how I write. Since my pictures precede words, writing is a slower process for me than for some people. I find myself grasping for language to describe the image I see in my head. For many who write, the first aptitude is verbal and linguistic. Words fly from their pens like sparrows from the wire, while my words arrive like gulls in an oil slick. 

I did not expect photography to help my writing, but in an odd way, taking photos helps me find words. Lingering with my Nikon thrills me as much as a vacation to Maui. Walking around with a camera provides a way to record the opulence in nature and the richness in the faces of the people around me. As a bonus, however, I find that having a picture fixed in the camera liberates some brain energy . . . energy used to find words. 

By opening my digital photo album, I will always be able to relive the moment I stood on a cliff in Hell's Canyon . . . that's good for my mental health. I captured magnificence that can never be adequately articulated in words. Still, I will try. When I do, accurately re-envisioning the panorama would tax every one of my brain cells but the picture will free up some gray matter. 

Likewise for you. Even if your verbal aptitude runs ahead of visual aptitude, photographs will help you remember the images you want to describe. While some people carry a note pad wherever they go, a picture IS worth 1000 words. Good detail brings writing to life. Why not put a camera in your pocket? _